Seit jeher erfüllen Friedhöfe wichtige und in jeder Kultur bestehende individuelle Funktionen. In unserem Kulturkreis dienen sie als Ort der Beisetzung, der Trauer und des Gedenkens an die Verstorbenen. Aus diesen rituellen Funktionen heraus haben sie sich im Laufe der Zeit auch zu Orten der Begegnung, der Hoffnung und Naherholung entwickelt. Friedhöfe sind zwar in erster Linie Orte für Bestattungen und damit Ausdruck und Spiegel für den Umgang mit dem Tod innerhalb einer Gesellschaft. Die Stätten der letzten Ruhe sind aber nicht nur Orte der Trauer, sondern auch solche der Hoffnung, der Pietät und der würdigen Stille. Sie sind sogar Orte des Lebens und der Begegnung. Viele Menschen schätzen sie auch als grüne Erholungsräume und kulturelle Kleinode. Unsere Friedhöfe verbinden das Notwendige mit dem Nützlichen, die materielle mit der geistigen Welt. Hier begegnen sich Trauernde und Spaziergänger. Gefühle werden ausgetauscht und menschliche Wärme wird vermittelt. Der Friedhof ist ein Treffpunkt für die Bevölkerung der Stadt oder eines Ortsteils. Auch ein Teil der Stadtgeschichte wird hier lebendig. Friedhöfe erzählen von den letzten Ruhestätten bekannter Familien und Persönlichkeiten. Seit Menschen auf dieser Erde leben, bestatten sie ihre Toten. Wenn möglich, werden die Gräber gekennzeichnet und geschützt. Zur Erhaltung dieser wichtigen Eigenschaften sind von den Friedhofsträgern alle hierfür notwendigen Infrastruktureinrichtungen anzulegen, vorzuhalten und zu unterhalten. Die traditionellen Bestattungsformen haben sich aus den biblisch-israelitischen und den antiken griechischen und römischen Traditionen entwickelt. Die ersten Christen bestatteten ihre Toten in Felshöhlen, Erdgräbern, Gruften oder Katakomben. Das Römische Reich kannte zur Zeit Christi sowohl Körper- als auch Brandbestattungen. Der heutige Wandel in der Begräbniskultur dokumentiert sich dadurch, dass der Trend zu alternativen Bestattungsformen, wie zum Beispiel Rasengräbern, Baumgräbern oder Pflanzengräbern deutlich festzustellen ist. Friedhof Kappelwindeck Die Bestattungskultur heute Die Bestattungskultur heute 5
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