Traditionelle Feste, Brauchtum und Märkte 61 TraditionelleFeste,BrauchtumundMärkte Nördlingen ist seit dem Mittelalter eine bedeutende Messestadt und in der Gegenwart das Zentrum und die Einkaufsstadt Nordschwabens mit attraktiven und traditionsreichen Veranstaltungen und Märkten. Mess’ Das größte Volksfest Nordschwabens beginnt immer zwei Wochen nach Pfingsten auf der „Kaiserwiese“. Die „Nördlinger Messe“, die 1219 zum ersten Mal urkundlich erwähnt wird, war im Mittelalter eine der bedeutendsten Messen Süddeutschlands. Auch in der Gegenwart zieht die „Nördlinger Mess“ mehrere 10.000 Besucher aus nah und fern an. Attraktive Fahrgeschäfte, teilweise Weltneuheiten und Nervenkitzel für Junggebliebene, Festzelte mit hochrangigen Musikkapellen, Biergärten und vor allem die über 100 Marktstände, die die Nördlinger Mess’ zum längsten Open-Air-Kaufhaus Nordschwabens machen, haben nichts von ihrer Attraktivität verloren. Das abwechslungsreiche Programm auf dem Volksfest wird ergänzt durch die „Rieser Verbraucherausstellung“, bei der über 90 Firmen aus Industrie, Gewerbe und Handel ihre Leistungsfähigkeit auf über 3.000 Quadratmeter Ausstellungsfläche unter Beweis stellen. Der traditionelle Ruf „Os gont´ end´ Mess´“ ist Aufruf und Motto seit Jahrzehnten und nach wie vor aktuell. Erleben Sie ein Volksfest der besonderen Art! Stabenfest „Stabenfest ist heut …“, so klingt es alljährlich, wenn sich der Festumzug der Nördlinger Schulen durch die Straßen der Stadt zur Kaiserwiese bewegt. Erstmals 1406 erwähnt, also mit einer über 600-jährigen Geschichte, gehört das Nördlinger Stabenfest zu den ältesten Kinderfesten Deutschlands. Von einem „Raytentag“ und „In die Ruten gehen“ wird in den Quellen berichtet. Der Name „Staben“ (Stecken) ist erstmals 1690 benannt, als den Kindern des Findelhauses am „Stabentag“ der Stabenkreuzer bewilligt wurde. Im Laufe der Zeit hat sich dieses Frühlingsfest zu dem „Nördlinger Feiertag“ entwickelt. Fröhliche Kinder, festlich gekleidet, ziehen mit bunten Blumensträußen und Fahnen durch die Altstadt zur Kaiserwiese. Höhepunkt des Umzuges, der von der Knabenkapelle Nördlingen angeführt wird, ist die „Huldigung der Kinder“ an den Rat der Stadt auf dem Marktplatz. Der Umzug, immer an einem Montag im Mai, wird vom Verein Alt Nördlingen, Reitern und vielen Musikkapellen begleitet. Auf der Kaiserwiese klingt dann der „Schönste Schultag“ bei einem Volksfest für die ganze Familie, mit Fahrgeschäften, Musik und Spielen aus.
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