Alles begann im 11. Jahrhundert mit einer Schenkungsurkunde des Kaisers Heinrich IV. zur Abtei abbatia zmulna (Schmölln). Im Mittelalter entwickeltesich die Stadt zu einer bedeutendenWallfahrtsstätte. Verheerende Hochwasser und Brände zerstörten mehrmals die Stadt und brachten das Leben fast zum Erliegen. Später belasteten Kriege die Schmöllner Bürger, so dauerte der Wiederaufbau bis zur Industrialisierung durch die Knopfindustrie und den Bau der Eisenbahn.