Das Bauwerk:
Nachdem die Stadt anfangs mit einer Palisade und Wall geschützt war, gestattete um 1300 Heinrich von Mecklenburg den Bürgern, eine steinerne Wehranlage zu errichten. Es entstand eine kreisrunde Anlage mit rund 800 Metern Durchmesser, bestehend aus drei Wassergräben, zwei Erdwällen, der Stadtmauer, zwei Wehrtürmen, 55 Wiekhäusern und den fünf Ringstrassen. Die vier Tore bilden den Höhepunkt der Stadtbefestigung.

Die gesamte Anlage ist noch fast vollständig erhalten und stellt im Detail wie auch in ihrer Komplexität ein einzigartiges Denkmal von internationaler Bedeutung dar. Die Stadtmauer, 2300 m lang und rund 7 m hoch ist meisterhaft aus Feldsteinen mit einer Krone aus Backstein gebaut. In sie wurden in regelmäßigen Abständen in Mauernischen 57 Wiekhäuser eingefügt, ursprünglich als Wehrbauten, später zu Fachwerkwohnhäusern umgebaut. Zwei Wiekhäuser sind im 14. Jahrhundert durch Wehrtürme ersetzt worden, von denen einer, der Fangelturm, noch zu besichtigen ist. Ein zweiter Turm am Ende der Turmstraße stürzte 1899 ein.